La filosofía Lean nació en Japón en los años 50, en la empresa Toyota, cuando comenzaban a fabricar automóviles, se dieron cuenta que era muy importante optimizar los procesos. A raíz de esto, crearon herramientas y metodologías que colaborasen en la mejora del proceso de fabricación de automóviles, desarrollaron  mecanismos para mejorar sus procesos enfocados en el área de manufactura. Con el tiempo su filosofía fue conocida por el mundo entero dando cuenta que aplicando estas herramientas se mejoraban en gran medida los procesos, se disminuían los tiempos de ciclo, los defectos, los problemas, se mejoraba notablemente la calidad y por lo tanto, se disminuían los costos y se aumentaba la rentabilidad de las empresas.

Alrededor  de 1980, se descubrió que esta metodología no solo podía aplicarse a empresas de manufacturas, sino también a cualquier tipo de compañía o también en diversos procesos. Fue entonces cuando nacieron otras ramas, como por ejemplo Lean Manufacturing: Lean Office, para procesos de oficina; Lean Logisticis, para los procesos de logística, son principios de agilidad, desde la compra de los insumos y su almacenamiento, y la distribución  del producto terminado, Entre otras.

Lean, quiere decir  hacer las cosas de una mejor manera. Para ello es necesario identificar todas las actividades que no agregan valor.  Pero, cómo podemos localizarlos,  Mediante un mapa de valor de los procesos. Se reconocen 7 grandes desperdicios dentro de Lean y precisamente todas las actividades de esta filosofía están enfocadas en eliminarlos. Una vez logrado se obtiene un proceso más ágil, confiable, con menores costos y por tanto, con una mayor rentabilidad.

Podemos destacar un punto clave como es el eliminar desperdicios por ejemplo un sobre-inventarios, consiste en dinero invertido en insumos o en productos terminados que están detenidos en los almacenes. Generan costos extras, ya que quizás tengamos que arrendar bodegas, y se pueden volver obsoletos o dañar, por lo tanto sería algo que no agrega valor, la mayoría de las veces se debe a ineficiencias de los procesos de las empresas. Lean ofrece las herramientas para localizarlos y eliminarlos

Lo que buscamos es que las empresas sean más eficientes. En estos años nos enfrentamos a una competencia global, en la que participan incluso productos de inferior calidad. Tenemos que ofrecer entonces una ventaja competitiva: Manteniendo la calidad, debemos mejorar los precios y los tiempos de entrega. Eso es básicamente lo que los clientes buscan: calidad, costo y entrega. Lean tiene esto como objetivo: reducir costos, tiempos de entrega y mejorar la calidad.

Entonces como funciona Lean, podemos decir que involucra a todos las áreas de una empresa, que una vez que están implementadas las herramientas de forma correcta  las compañías ya no querrán volver a sus antiguos procesos, y comienzan a convertirse en verdaderos expertos en la localización y en la eliminación de desperdicios. Es necesario alimentar permanentemente, para  que se comporten de una buena manera y lleven una tendencia positiva.

Lean enseña donde se deben aplicar esos indicadores y la frecuencia con la que deben ser medidos para asegurar que la empresa funcionen adecuadamente y que pueda implementar acciones correctivas cuando se presenten no conformidades.

Si los indicadores se revisan una vez al mes, surgen al año 12 oportunidades de mejoras para implementar acciones correctivas. Pero si se implementan indicadores sencillos y se revisan semanalmente, las oportunidades son 52. En el caso de indicadores que se revisan todos los días, las oportunidades aumentan a 365. Si un día no se cumplió con los objetivos, al día siguiente es posible intentar solucionar el problema.

Esta metodología y herramientas es aplicable a cualquier empresa y área de estas, y para ello es de especial ayuda su implantación como proyecto estratégico de mejora mediante las herramientas adecuadas y la supervisión de expertos que guíen y apoyen el proceso.

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